Nicolas de Condorcet

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Portrait du marquis de Condorcet, exposé au musée de Versailles.

Nicolas de Condorcet, né le 17 septembre 1743 dans l'Aisne et mort le 29 mars 1794 à près de Paris est un mathématicien français connu comme philosophe des Lumières.

Biographie

Marie Jean Antoine Nicolas de Caritat naît dans la famille des marquis de Condorcet (dans le Sud-est de la France) le 17 septembre 1743 à Ribemont. Enfant, il est élevé par sa mère puis son oncle, évêque de Gap, qui lui donnent une éducation religieuse. À ses 11 ans, il est placé dans un collège royal à Paris (actuelle école polytechnique). En grandissant, il se révèle très compétent en mathématiques, ce qui lui vaut les honneurs de certaines personnalités intellectuelles de son époque. En 1769, il entre à l'Académie royale des sciences avant d'obtenir son siège à l'Académie française trois ans plus tard.

Pendant la Révolution française, il prend une position politique importante aux côtés du groupe des Girondins. Avec l'aide de sa femme Sophie de Grouchy et d'Olympe de Gouges, il va défendre les droits de la femme. Grâce leur dévouement, les mentalités vont évoluer à son propos : elles vont commencer à se rendre au parlement et à s'informer en matière de politique. En 1792, Condorcet et beaucoup d'autres sont déclarés en état d'arrestation sur ordre de l'Assemblée consituante de la Convention. Le marquis parvient à se cacher pendant neuf mois, avant de tenter de fuir et d'être identifié et arrêté. Deux jours plus tard, il meurt, probablement suicidé.

Lors du bicentenaire de la Révolution française, les cendres de Condorcet sont inhumés au Panthéon. De nos jours, le lycée Condorcet est un lycée situé à Paris.